Los Platyhelminthes, mejor conocidos como gusanos planos, desempeñan funciones importantes en los ecosistemas marinos, de agua dulce y terrestres, y varias especies son parásitos peligrosos de los seres humanos. Variedad de fuentes de nutrientes. Los gusanos planos han sido una parte importante de las comunidades biológicas desde mucho antes de que surgieran animales en la tierra.
Los gusanos planos tienen múltiples formas parasitarias que pueden ser devastadoras para los humanos y otros animales. Cualquier casualidad, incluyendo el hígado y los pulmones humanos, es un tipo de gusano plano. La infame tenia es otra forma muy especializada de gusano plano parasitario.
Los gusanos planos se distinguen por su forma muy plana, que es necesaria por su falta de sistemas respiratorios o circulatorios. Deben absorber todo el oxígeno a través de la difusión del aire circundante, por lo que ninguna célula puede estar demasiado lejos de la superficie.
Los gusanos planos son un grupo muy antiguo de animales, aunque, según la Universidad de California en Berkeley, en realidad pueden ser dos grupos. Uno de estos grupos es parte de un grupo más grande que incluye moluscos y anélidos, mientras que el otro se origina en un momento más cercano al comienzo de la vida animal. Debido a que su registro fósil es muy pobre, su presencia hace tanto tiempo se establece a través de estudios genéticos, así como signos reveladores en los restos de otros animales.
