La fórmula para calcular el potencial hídrico total es la métrica o el potencial capilar + el soluto o el potencial osmótico + el potencial de presión o la presión de turgencia + el potencial gravitacional. El potencial de agua es una propiedad física que predice la dirección del flujo , basado en condiciones tales como presión y concentración de soluto. Normalmente se representa en fórmulas con la letra griega "psi".
Los diferentes potenciales utilizados en la fórmula para el potencial hídrico se definen generalmente como las diferencias entre posiciones, en lugar de valores absolutos. Por ejemplo, el potencial gravitatorio se mide en la diferencia de altura con respecto al suelo. En las plantas, la altura es pequeña y, por lo tanto, a menudo queda fuera de la ecuación, excepto en el caso de árboles altos.
