Un ciclón de latitud media, también conocido como ciclón extratropical, es un sistema enorme de baja presión de escala sinóptica que se encuentra en las latitudes medias. Tiene un flujo ciclónico, pero es No es una tormenta tropical o un huracán. Causa clima ventoso y húmedo, y ocurre con mayor frecuencia en los Estados Unidos durante la temporada de invierno.
Los ciclones de latitudes medias tienen un ciclo de vida definido. Se originan como una onda frontal, crecen hasta convertirse en un ciclón ocluido y finalmente mueren durante un período de varios días como ciclones de corte. Su formación está asociada con los frentes, y se forman fácilmente en invierno debido a la gran diferencia en la temperatura entre el polo norte y el ecuador. Una corriente en chorro, que trae aire fresco del norte a las regiones del sur de Estados Unidos, juega un papel importante en la ubicación de estos ciclones.
Un sistema puede causar condiciones climáticas extremas en todo Estados Unidos. A veces, los vientos con fuerza similar a los huracanes se desarrollan durante un ciclón de latitud media, causando daños severos en las costas. Si el ciclón disminuye la velocidad y persiste durante un período prolongado de tiempo en un área, la enorme precipitación, principalmente nieve, daña los árboles, las líneas eléctricas, los edificios y los puentes. La apariencia de "coma" de un ciclón de latitud media en imágenes de satélite facilita su identificación.
