El hígado en un pez sirve para funciones de digestión, eliminación de desechos y almacenamiento. El hígado produce bilis, que ayuda en la digestión de los alimentos a medida que se procesa a través del estómago y los intestinos. Este órgano también sirve como reserva de alimentos y mantiene a los peces cuando los recursos alimenticios son escasos.
Los hígados de pescado funcionan de manera análoga a los hígados de muchos otros animales, incluidos los humanos. La bilis es producida por el hígado para descomponer las grasas y las proteínas, lo que permite que el sistema digestivo extraiga más nutrientes a medida que los alimentos se procesan en todo el cuerpo. El hígado también se utiliza para eliminar los desechos de la sangre y para ayudar a reciclar las células sanguíneas viejas.
Los hígados de muchas especies de peces son ricos en ácidos grasos omega-3 y vitaminas A y D. Debido a esta característica, los hígados de pescado y los extractos de hígado de pescado, especialmente de bacalao, se utilizan en la producción de suplementos nutricionales que se utilizan habitualmente. consumido por los humanos.
Los hígados de tiburones, patines y rayas tienen la función adicional de proporcionar un medio para permanecer flotando neutralmente en el océano. Los hígados de tiburón contienen altos niveles de una sustancia química llamada escualeno, que sirve como sustituto de una vejiga natatoria o de aire que se encuentra en especies de peces óseos.
