El tejido del cartílago hialino reduce la fricción en las articulaciones, soporta los tubos bronquiales y traqueales y actúa como un amortiguador entre las vértebras. También mantiene la forma y la flexibilidad de los apéndices carnosos.
El cartílago hialino es el tipo más común de cartílago en el cuerpo humano. Cubre la conexión entre las costillas y el esternón, las superficies articulares, las paredes de los bronquios y la tráquea, y el sistema esquelético temporal que luego se reemplaza por hueso. En un embrión, los huesos se forman primero como cartílago hialino, antes de la osificación, a medida que progresa el crecimiento y el desarrollo. Durante la infancia, está presente en la placa epifisaria, que es responsable de la elongación de los huesos.
El tejido básico en el cartílago hialino consiste principalmente en componentes amorfos. El cartílago hialino está cubierto por una membrana fibrosa vascular, inervada, conocida como el pericondrio. El pericondrio está formado por fibrocitos y tejido colágeno denso. Esta membrana tiene vasos sanguíneos que suministran al cartílago hialino los nutrientes necesarios. También se lleva los residuos metabólicos.
La membrana de pericondrio está ausente en el cartílago hialino que se encuentra inmediatamente debajo de la piel y en los terminales articulares. Dado que los extremos articulares no están cubiertos por la membrana de pericondrio, obtienen nutrientes del líquido sinovial a través de la difusión.
