El sistema nervioso autónomo controla el sistema nervioso, normalmente mediante la entrada constante del sistema nervioso parasimpático que mantiene baja la frecuencia cardíaca. Mientras más activa sea la entrada del sistema nervioso parasimpático, más lento será el corazón. latidos El corazón tiene su propio marcapasos que el sistema nervioso central ajusta.
Con niveles normales de actividad, el sistema nervioso parasimpático controla la frecuencia cardíaca. Sin embargo, en períodos de alto estrés o actividad, el sistema nervioso simpático afecta al marcapasos natural para aumentar la frecuencia cardíaca más allá de lo normal. Los nervios que realizan esta tarea se conocen como nervios aceleradores. El control de los nervios simpático y parasimpático que van al corazón está en la médula del cerebro.
El cuerpo determina cuál debe ser la frecuencia cardíaca en función de varios factores. La química de la sangre tiene un fuerte efecto. La disminución de los niveles de oxígeno conduce a un aumento de la frecuencia cardíaca al igual que el aumento de dióxido de carbono, iones de hidrógeno o niveles de ácido láctico. La frecuencia cardíaca también aumenta en respuesta a emociones fuertes o la anticipación del ejercicio a través del sistema límbico. Un aumento en la temperatura corporal también puede aumentar la frecuencia cardíaca. Los niveles de hormona tiroidea afectan la frecuencia cardíaca en general, mientras que los niveles más altos conducen a una mayor frecuencia.
