La epistasis es una situación en genética en la que la expresión de un gen particular depende de la presencia de un gen modificador. Es diferente de la dominancia, que es cuando un alelo de un gen se expresa sobre otro alelo del mismo locus. La epistasis tiene causas a nivel genético y molecular.
La Universidad de Utah define el dominio como un patrón de herencia de ciertos rasgos. Los organismos que resultan de la reproducción sexual tienen una copia de cada gen de cada padre. Estas copias se llaman alelos. El alelo dominante es la copia del gen que se expresa. Por ejemplo, los niños reciben genes para el color de los ojos de cada uno de sus padres. Si uno de los padres tiene ojos color avellana y el otro tiene ojos azules pero el alelo para los ojos color avellana es dominante, entonces el niño tiene ojos color avellana.
La epistasis es algo separado y más complejo. Nature.com indica que la epistasis es un factor importante en la determinación de la expresión genética en los organismos. Hay varias causas de la epistasis. A menudo, ocurre cuando múltiples genes en un organismo actúan en paralelo para lograr el mismo efecto. La epistasis dentro del genoma es el resultado de las interacciones entre los genes. Si los genes se inhiben entre sí, se modifican entre sí o son componentes separados de una proteína de múltiples componentes, hay una interacción directa de la epistasis.
