Los cloroplastos son orgánulos que ayudan a las plantas a convertir el agua, la energía y la luz solar en alimentos. Los cloroplastos apoyan la fotosíntesis almacenando energía y sintetizando materiales metabólicos.
Los cloroplastos existen en todas las partes verdes de las plantas, pero están más altamente concentrados en las hojas. Los cloroplastos pertenecen a un grupo de células llamadas plastos, que almacenan energía y ayudan a las plantas a convertir la energía de la luz en alimentos. Los cloroplastos contienen pigmentación en forma de clorofila a y clorofila b, que ayudan a absorber la luz que necesita la fotosíntesis para que ocurra. La clorofila también es responsable de hacer que las plantas sean verdes.
Estructura de cloroplasto
Los cloroplastos están estructurados en forma de elipsoide. Contienen una doble membrana, que tiene dos capas que cumplen diferentes funciones. La capa externa de la membrana ayuda a proteger el cloroplasto de daños y es más permeable que la capa interna. La capa interna contiene una gran concentración de proteínas de transporte. Las dos capas de membrana están separadas por un espacio intermembrana. La membrana rodea el estroma, que es una sustancia espesa y fluida que disuelve las enzimas. El estroma es el componente más voluminoso de un cloroplasto. El estroma contiene ácido desoxirribonucleico (ADN) y ácido ribonucleico (ARN). En las especies de plantas superiores, los cloroplastos también tienen una estructura llamada laminillas. Las laminillas son membranas internas que tienen granum, o pilas, de discos huecos llamados tilacoides. Los tilacoides se encuentran en todo el estroma y se conectan entre sí a través de lúmenes, que son sus espacios internos.
Cloroplastos y mitocondrias
Los cloroplastos trabajan en conjunto con las mitocondrias, que es el otro orgánulo requerido para la fotosíntesis. Mientras que los cloroplastos crean energía, las mitocondrias ayudan en la respiración de las plantas. Los cloroplastos y las mitocondrias son únicos de otras estructuras celulares porque contienen su propio ADN y pueden funcionar independientemente de su célula madre.
Fotosíntesis
La fotosíntesis es uno de los procesos más importantes que emprenden las plantas. Para realizar la fotosíntesis, las plantas necesitan agua, dióxido de carbono y luz solar. El proceso de la fotosíntesis comienza cuando la planta extrae agua y minerales del suelo a través de sus raíces. Luego, las hojas absorben el dióxido de carbono del aire, que ingresa a su sistema por pequeños poros en sus hojas, tallos, ramas, flores y raíces. Este proceso produce oxígeno, que las plantas liberan en el aire. Por último, extraen energía del sol hacia los cloroplastos, lo que les da energía a los cloroplastos. Durante el proceso de fotosíntesis, las plantas producen azúcar y oxígeno.
Las plantas a menudo tienen adaptaciones a sus entornos específicos para asegurarse de que puedan llevar a cabo la fotosíntesis. Los sistemas de raíz son un tipo de adaptación. Las plantas del desierto, por ejemplo, tienen un tipo diferente de sistema de raíces que los árboles y las plantas que crecen en un ambiente tropical. Mientras que la mayoría de las plantas absorben agua a través de sus raíces para la fotosíntesis, otras tienen estructuras únicas que les ayudan a recolectar agua.
A través de la fotosíntesis, las plantas producen el combustible que necesitan para crecer y desarrollarse. La fotosíntesis juega un papel importante en muchas funciones de la planta, incluido el crecimiento adecuado. Además de las plantas, algunas algas y bacterias también utilizan la fotosíntesis. La fotosíntesis ayuda a los organismos a madurar, y desempeña un papel en el mayor ciclo de vida en la Tierra. Otros organismos que consumen plantas para la alimentación dependen finalmente de la fotosíntesis para sobrevivir. La fotosíntesis también desempeñó un papel en el desarrollo de los combustibles fósiles del mundo, que se derivan de plantas antiguas.
