La seda proviene de los capullos de ciertos insectos, como el gusano de seda de morera. Cuando los insectos crean sus capullos, los recolectores extraen las fibras y las convierten en hilo. Cada capullo puede contener más de 1,000 yardas de fibras, pero se necesitan varios para crear un hilo lo suficientemente fuerte como para hacer un paño.
La gran mayoría de la seda producida en el mundo proviene de China, a partir de 2014. India, Uzbekistán, Irán y Brasil también son los principales productores de la tela.
Las arañas también producen una fibra de seda extremadamente fuerte, pero la cantidad producida es mucho menor que la que produce un capullo de gusano de seda. Se han hecho intentos para crear seda artificialmente en el laboratorio mediante el injerto de genes productores de seda en otros animales e incluso plantas para aliviar el estrés en las poblaciones de gusanos de seda y reducir los costos de producción.
