De acuerdo con la Ohio State University-Mansfield, la membrana celular tiene muchas funciones, como compartimentar la célula de su entorno y proteger el interior de la célula de cuerpos extraños. La membrana celular es selectivamente permeable , lo que significa que solo ciertos materiales que la célula necesita para seguir viviendo pueden entrar en la célula y las partículas de desecho pueden salir.
La membrana celular también permite que las células se adhieran a otras células o materiales en su mundo cuando sea necesario, y la membrana lleva un marcador de identidad que evita que los glóbulos blancos destruyan las células de un cuerpo.
