Cladistics ilustra las relaciones evolutivas en constante desarrollo entre las formas de vida, mientras que el sistema de Linnaean clasifica los organismos de acuerdo con rasgos físicos fijos. Cladistics organiza toda la vida dentro de un marco de la teoría evolutiva, mientras que el sistema de Linnaean De vuelta a un concepto aristotélico de nombres científicos.
Cladistics es un método desarrollado para emparejar el modelo evolutivo con la necesidad práctica de clasificación de organismos. Cladistics muestra las ramas de la evolución y permite a los usuarios ver cuán estrechamente relacionada está una especie con otra en cualquier punto de sus historias evolutivas. Cladistics organiza la vida de acuerdo con la historia del desarrollo en lugar de la similitud de una forma de vida con otra en cualquier momento. Cladistics no está diseñado para su uso fuera del trabajo relacionado con la teoría de la evolución.
Carl Linnaeus desarrolló su sistema en un intento de dar a cada forma de vida distinta un nombre universal y un lugar dentro de una estructura de toda la vida según las similitudes físicas. Esta estructura designa una especie, género, familia, orden, clase y reino para cada organismo. Linneo se basó en un modelo anterior de clasificación ofrecido por Aristóteles, aunque Linneo cambió y amplió el modelo de Aristóteles. El sistema de Linnaean agrupa especies con similitudes físicas sin importar las diferentes formas en que se desarrollaron esos rasgos en cada especie.
