Las células de la mejilla generalmente tienen una forma irregular y siempre son células planas. Las células se componen de muchas partes, incluida una membrana muy delgada en la parte externa de la célula.
Las células de la mejilla se encuentran entre las células más populares que se estudian en el aula porque pueden obtenerse de una persona de forma mínimamente invasiva. Son fáciles de ver con un microscopio y pueden dar a los estudiantes una idea de lo que realmente está pasando en sus bocas. Las células de la mejilla también se usan para ayudar a identificar a una persona mediante el uso del ADN que se encuentra dentro de las células.
Los cuerpos de Barr son cromosomas X inactivados que generalmente solo se encuentran en mujeres. Estos cuerpos de Barr se encuentran en las células de la mejilla y se pueden usar para ayudar a determinar el sexo de una persona. Esto es especialmente útil para los niños que nacen con ambos tipos de genitales. Si se descubre que un niño tiene cuerpos de Barr, se considerará que es una mujer. Si un niño no tiene ningún cuerpo de Barr presente en las células que se obtienen de las mejillas, se considerará que el niño es un hombre. Las células de la mejilla también pueden ayudar a determinar si una persona será más propensa a la presión arterial alta.
