Los descongestivos reducen la hinchazón y alivian la presión, y los antihistamínicos bloquean la sustancia química en el cuerpo que causa picazón e hinchazón en las fosas nasales, explica WebMD. Los descongestionantes son útiles cuando la hinchazón y la presión dificultan la respiración A través de la nariz, y los antihistamínicos ayudan a detener la congestión nasal y los estornudos. Los antihistamínicos pueden no funcionar en la secreción nasal debido a un virus del resfriado, ya que la histamina no es la fuente principal de los síntomas; sin embargo, en algunos casos, pueden proporcionar alivio.
Los descongestionantes y los antihistamínicos están disponibles sin receta médica y, a menudo, en combinación con otros. Muchos medicamentos para el resfriado y las alergias también los combinan con analgésicos. Antes de usarlos, las personas deben verificar los ingredientes para evitar mezclar medicamentos similares en cantidades inseguras, advierte WebMD. Esto es especialmente cierto en las preparaciones que contienen acetaminofén, que pueden causar daño hepático en dosis altas.
Los efectos secundarios de los descongestionantes incluyen una presión arterial más alta, por lo que los pacientes con presión arterial alta o enfermedad cardíaca deben consultar a un médico antes de tomarlos, insta a WebMD. Los descongestionantes pueden causar dificultad para dormir, por lo que funcionan mejor como medicamentos durante el día. Los antihistamínicos tienden a causar somnolencia, lo que los hace más adecuados durante la noche. Otros efectos secundarios comunes de los antihistamínicos son sequedad en la boca, mareos y dolor de cabeza.
