La diferencia entre las cosas que son transparentes y las que son translúcidas es que los objetos transparentes son transparentes, mientras que los translúcidos no lo son. Las ventanas de vidrio estándar, por ejemplo, son transparentes.
La luz puede pasar a través de cosas que son translúcidas, pero si alguna imagen se muestra, se distorsiona. Ejemplos de artículos translúcidos son las ventanas de bloques de vidrio y las vidrieras oscuras, y algunos mariscos, como los camarones, cuando se cocinan adecuadamente. Otros ejemplos de elementos transparentes o transparentes son la envoltura de plástico que se usa para envolver los alimentos para el almacenamiento. Estos términos también pueden usarse para describir las acciones de una persona. Por ejemplo, alguien que es visiblemente deshonesto se dice, como un insulto, que es transparente, en el sentido de que el hablante conoce la deshonestidad.
