La ciencia de nombrar, describir y clasificar a los organismos se llama "taxonomía". A través de 250 años de investigación, los científicos han nombrado aproximadamente 1.78 millones de especies, a partir de 2014, del estimado de 5 a 30 millones especies en la tierra.
Una especie se define como cualquier organismo que se cría o produce descendencia con otras subespecies similares. Las cebras y los caballos están relacionados, por ejemplo, pero no pueden cruzarse y, por lo tanto, se consideran especies diferentes. Cuando se identifica una nueva especie, se nombra en latín con un nombre binomial, que consiste en los nombres de género y especie. Los estudios genéticos han aumentado las técnicas más antiguas para clasificar las especies animales y vegetales.
