Según Reference.com, no hay diferencia entre un pollywog y un renacuajo. Ambas palabras describen la etapa larval del sapo o rana. La mayor parte de estos anfibios viven en el agua durante esta etapa de sus vidas.
Las ranas y los sapos comienzan sus vidas como huevos depositados en el agua. Los huevos eclosionan en renacuajos. A medida que el renacuajo madura, atraviesa una metamorfosis al crecer gradualmente las piernas y luego los brazos. La cola del anfibio es entonces absorbida. Casi al mismo tiempo que el animal desarrolla patas, también desarrolla pulmones, lo que le permite vivir en la tierra. Al final de la etapa de renacuajo, el animal vive cerca de la superficie del agua y está respirando aire. Durante la parte final de la vida de los anfibios como un renacuajo, la pequeña boca cerrada se convierte en una boca tan ancha como su cabeza.
A medida que los renacuajos se convierten en ranas o sapos, su dieta también cambia. Durante la etapa de renacuajo, el anfibio es un herbívoro. Las algas y las plantas en el agua satisfacen sus necesidades nutricionales. Sin embargo, en la etapa adulta, se convierte en un omnívoro, con una dieta compuesta principalmente de insectos.
La etimología de tadpole y pollywog depende de la palabra del inglés medio "pol", que significa cabeza. Tadpole usa otra palabra del Inglés Medio, "tadde", de la cual deriva la palabra toad, mientras que pollywog usa "wiglen" que significa "menear".
