La diferencia entre los escáneres de tomografía por emisión de positrones y los escáneres de tomografía computarizada es que los escáneres PET detectan cambios metabólicos tempranos que ocurren a nivel celular de tejidos u órganos, según la Clínica Cleveland. los escáneres CT detectan enfermedades Cambios estructurales relacionados en tejidos u órganos, que ocurren más tarde. Los cambios celulares son con frecuencia signos tempranos de desarrollo de la enfermedad. Tener la capacidad de observar cambios en la función celular en el cuerpo es un elemento importante en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades.
Los médicos diferencian el funcionamiento normal y anormal del tejido y los órganos mediante el uso de tomografías PET, que miden el uso de oxígeno, el flujo sanguíneo y el metabolismo de la glucosa, explica la Clínica Cleveland. A partir de 2015, los médicos utilizan las tomografías PET para detectar el cáncer, las convulsiones y los tumores cerebrales, la enfermedad de las arterias coronarias, el daño al corazón después de un ataque al corazón y otros problemas del sistema nervioso central. Los médicos también usan la máquina en forma de dona para determinar si el plan de tratamiento de un paciente es efectivo o si necesita ajustes.
Los médicos suelen realizar la prueba de forma ambulatoria, señala Cleveland Clinic. Para realizar una exploración PET, un médico inyecta el brazo de un paciente con una pequeña dosis de un marcador radiactivo, que es un químico radioactivo. Los órganos y tejidos absorben la sustancia química a medida que viaja a través del cuerpo. Luego, el paciente se acuesta en una mesa de exploración y el médico coloca la mesa en el centro del escáner. El escáner detecta y registra la energía de la sustancia radiactiva. Usando una computadora, el médico convierte los resultados en imágenes tridimensionales.
