La diferencia entre la ribosa y la desoxirribosa es que en la ribosa, el segundo átomo de carbono tiene una combinación de átomos de hidrógeno y oxígeno conocido como grupo hidroxicilo. En la deoxirribosa, por otro lado, el segundo carbono El átomo sólo lleva un átomo de hidrógeno. La ribosa y la desoxirribosa, junto con un átomo de fosfato y una nucleobase, son los componentes básicos de los nucleótidos. Ellos forman las cadenas principales de ARN y ADN, respectivamente.
La falta de un átomo de oxígeno en la desoxirribosa ayuda a las enzimas de los organismos a distinguir fácilmente entre las moléculas de ADN y ARN. El oxígeno adicional transportado por la molécula de ribosa evita que el ARN forme una estructura de doble cadena. Esto se debe a que el oxígeno le da a la ribosa una carga negativa parcial que repele naturalmente la carga negativa que se encuentra en el átomo de fosfato. Aunque esto hace que las moléculas de ARN sean más flexibles, la estructura de doble hélice de las moléculas de ADN es más estable.
Tanto el ADN como el ARN contienen información genética, pero realizan diferentes funciones en los humanos. El ADN es responsable de almacenar y transferir información genética, mientras que el ARN es responsable de codificar directamente los aminoácidos que forman las proteínas en el cuerpo humano. El ARN también actúa como un mensajero entre las moléculas de ADN y los ribosomas en las células.
