Las diferentes capacidades pulmonares incluyen la capacidad residual funcional, la capacidad inspiratoria, la capacidad pulmonar total y la capacidad vital, determinadas por espirometría. La capacidad vital forzada es una función adicional que puede ser determinada por el bucle de flujo-volumen, según The Merck Manual Professional Edition.
Los valores de espirometría son importantes en el cálculo de volúmenes pulmonares que no se pueden determinar directamente y son útiles en las pruebas de función pulmonar, según The Merck Manual Professional Edition. La capacidad residual funcional es la suma del volumen residual y el volumen de reserva espiratoria. La capacidad inspiratoria se calcula agregando el volumen corriente al volumen de la reserva inspiratoria.
La capacidad pulmonar total se puede calcular de muchas maneras, incluida la suma del volumen residual, el volumen de reserva espiratoria y el volumen de reserva inspiratoria. La capacidad vital es la suma del volumen tidal, el volumen de reserva inspiratoria y el volumen de reserva espiratoria, explica The Merck Manual Professional Edition. La capacidad de flujo-volumen es útil para diagnosticar enfermedades pulmonares obstructivas, restrictivas y mixtas. En los trastornos obstructivos, la proporción entre el volumen espiratorio forzado en un segundo y la capacidad vital forzada disminuye. En la enfermedad restrictiva, esta proporción puede disminuir, pero con mayor frecuencia es normal o aumenta. En trastornos mixtos, se reduce.
Para calcular esta relación, un paciente normalmente respira hondo y exhala con fuerza en un tubo que está conectado a una máquina que realiza el cálculo. El volumen espiratorio forzado en un segundo es la cantidad de aire que el paciente puede exhalar en el tubo en el primer segundo; La capacidad vital forzada es la cantidad total de aire exhalado en este proceso, señala The Merck Manual Professional Edition.
