Los centríolos son pequeños tubos cilíndricos que se encuentran en las células animales, y su trabajo es ayudar a organizar la estructura de los microtúbulos durante la división celular. Los centríolos se encuentran cerca del núcleo de la célula y están dispuestos de tal manera que forman un patrón de "9 + 3".
Durante la primera fase de la división celular en células animales, los centríolos se replican para formar copias de sí mismos. Según Molecular Expressions, los investigadores de biología celular aún no están seguros de cómo se lleva a cabo la duplicación. Antes de que comience la división celular, los centríolos viven juntos en un par de dos agrupaciones de microtúbulos. A medida que avanza la división celular, la agrupación original se desintegra en dos agrupaciones individuales que se mueven hacia los polos opuestos de las celdas.
Los microtúbulos se organizan en estructuras en forma de huso que abarcan toda la célula. Las fibras en forma de huso ayudan en el proceso de alineación de los cromosomas a medida que la división celular progresa hacia las etapas posteriores. Aunque los centriolos juegan un papel crítico en la división de células animales, las células de las plantas son capaces de reproducirse sin ellos.
Los centríolos en las células que tienen cilios o flagelos se llaman cuerpos basales. Sin embargo, en estas células, las agrupaciones de centríolos están ubicadas más cerca de la superficie de la célula en lugar de cerca del núcleo. En algunos organismos, los cuerpos basales no tienen una ubicación permanente, y se transforman funcionalmente en centríolos "normales" antes de la división celular.
