La fagocitosis es el proceso mediante el cual las células vivas llamadas fagocitos envuelven o engullen otras células o partículas, mientras que la pinocitosis es un proceso en el cual las células vivas ingieren gotitas líquidas. Ambas son formas de endocitosis. es el proceso por el cual las células rodean las sustancias externas y las toman dentro de la célula.
La fagocitosis puede realizarse por ciertos organismos unicelulares como la ameba o por una de las células del cuerpo humano, como un glóbulo blanco. Un organismo como la ameba usa la fagocitosis como forma de alimentación. En contraste, los glóbulos blancos utilizan la fagocitosis como un mecanismo de defensa contra bacterias, virus, partículas de polvo y otros cuerpos extraños. Durante el proceso de fagocitosis, la partícula y la célula, o fagocito, primero deben adherirse entre sí. Esto se logra de varias maneras, dependiendo de la composición química de la superficie de la partícula. Una vez que se han adherido entre sí, el fagocito rodea la partícula y la ingiere. La velocidad de este proceso depende del tamaño de la partícula.La pinocitosis implica el mismo proceso general que la fagocitosis. La principal diferencia es que la célula absorbe una gota de líquido en lugar de una partícula extraña. La pinocitosis se puede utilizar para transportar una gota de líquido a través de una célula sin interrumpir el citoplasma de la célula.
