La capa exterior del tracto gastrointestinal es la adventicia donde el tracto atraviesa la pared del cuerpo, pero es la serosa donde el tracto atraviesa las cavidades del cuerpo. Si la capa se adhiere al tejido circundante, es adventicia, pero por lo demás, es serosa, afirma la Facultad de Medicina de la Southern Illinois University.
La adventicia consiste en tejido conectivo ordinario en forma de fibras que descansa alrededor del órgano que el tejido soporta. La serosa también es tejido conectivo, pero su superficie está formada por mesotelio. Constituye el peritoneo visceral y se extiende sobre la pared abdominal, formando el peritoneo parietal. La serosa tiene la misma composición que el mesenterio, que es el tejido conectivo que conecta los diversos circuitos del tracto gastrointestinal entre sí, según la Escuela de Medicina de la SIU.
Moviéndose hacia adentro desde la capa adventicia /serosa, el tracto GI tiene otras tres capas. La siguiente capa dentro de la adventicia /serosa es la muscular externa o la pared muscular. La submucosa es un tejido conectivo que soporta la capa interna, conocida como la mucosa. Esta capa tiene una textura blanda y suave, y está hecha de lámina propia (tejido conectivo adicional), epitelio y musculatura de la mucosa (capas delgadas del músculo liso), como lo indica la Escuela de Medicina de la SIU.
