Aunque muchas bacterias prosperan a altas temperaturas, ninguna puede vivir en la lava debido a la temperatura extremadamente alta. El error común de que las bacterias viven en la lava proviene del descubrimiento de las archaeabacteria, que fueron formalmente Clasificado como una bacteria. También se han descubierto bacterias resistentes al calor, y tanto las bacterias como las arquebacterias pueden vivir de los componentes de carbono de la lava que se ha enfriado.
Las bacterias y las arqueabacterias que pueden sobrevivir al calor extremo se conocen científicamente como termófilos. La bacteria resistente al calor llamada Thermus aquaticus fue descubierta en las aguas termales del Parque Nacional Yellowstone. Esta bacteria es capaz de soportar temperaturas de hasta 175 grados Fahrenheit. Más tarde, se descubrió que tanto las bacterias como las archaeabacterias vivían cerca de respiraderos hidrotermales a aproximadamente 380 grados Fahrenheit.
No se ha registrado que las bacterias sobrevivan a temperaturas más altas que las encontradas en los respiraderos hidrotermales. Mientras que los termófilos pueden prosperar fácilmente en ambientes extremadamente duros, como cerca de los pozos y las fuentes de agua caliente o en el lodo hirviente que rodea a un volcán, la lava tiene una temperatura entre 1,200 y 2,000 grados Fahrenheit, por lo que parece inimaginable que una bacteria o arcabacteria pueda sobrevivir. tales condiciones Si esto es una posibilidad, aún no se ha probado.
