El tiempo más largo entre un paciente que cae en coma y luego recupera la consciencia es de 19 años, según Everyday Health. Terry Wallis quedó en estado de coma después de haber estado paralizado en un accidente automovilístico en 1984. Después de pasar casi dos décadas en coma, se despertó nuevamente el 11 de junio de 2003.
Hay diferentes niveles de coma, pero en general, los pacientes comatosos no pueden comunicarse, no pueden moverse de manera intencionada o seguir órdenes, y no pueden sentir ni responder a sus propias necesidades o entorno, como lo señala MSKTC. En este estado, los ojos pueden abrirse de vez en cuando, pero sin una percepción aparente.
A un año de su accidente, el coma de Terry Wallis avanzó a lo que se llama un "estado de mínima conciencia", pero sin más mejoras en su salud, sus médicos creían que nunca se recuperaría. El hecho de haber despertado fue un logro importante, pero, aún más impresionante, también había conservado muchos de sus recuerdos de antes del accidente, junto con sus habilidades lingüísticas. Ambos pueden ser difíciles de recuperar después de una lesión cerebral, como la que sufrió Willis.
