La luz está compuesta de fotones, que son colecciones discretas de energía con propiedades de onda y partícula, mientras que el sonido viaja como una onda a través de un medio, lo que hace que viaje más lentamente. algunas similitudes debido a la dualidad onda-partícula, sus atributos físicos difieren significativamente.
La mayoría de la luz proviene de partículas que liberan energía en forma de fotón. Hacer que algo viaje más rápido requiere agregar energía proporcional a su peso. Como los fotones no tienen masa, su velocidad no está limitada por esta ley natural. Como resultado, los fotones viajan a la máxima velocidad posible: la velocidad de la luz.
La luz no necesita un medio para viajar, por lo que puede viajar a través del espacio sin obstrucciones. Por otro lado, el sonido necesita un medio para propagarse, por lo que el sonido no se propaga en el vacío cercano del espacio. Cuando el sonido viaja a través del aire, su energía se transfiere de partículas a otras partículas, y esta transferencia de energía limita su velocidad. Dado que el aire está compuesto principalmente de nitrógeno y oxígeno, el sonido debe empujar estas partículas para que se propaguen, lo que limita aún más su velocidad máxima.
El sonido viaja más rápido en sustancias densas; la velocidad del sonido es más rápida a través del agua que a través del aire, e incluso más rápida a través de sustancias sólidas. Sin embargo, el sonido se disipa a medida que viaja, a diferencia de la luz, que puede viajar desde estrellas y galaxias distantes a la Tierra si no hay nada en su camino.
