El propósito de un condensador es almacenar energía en el campo eléctrico entre un par de conductores muy separados que se denominan placas, y estos condensadores se utilizan en circuitos eléctricos como dispositivos de almacenamiento de energía. Condensadores También se puede utilizar para diferenciar entre señales de alta y baja frecuencia, lo que las hace particularmente útiles en los filtros electrónicos.
Cuando se aplica voltaje al capacitor, las cargas eléctricas de igual magnitud y polaridad opuesta se acumulan en cada placa del capacitor.
El tarro de Leyden fue el primer dispositivo inventado que podía adquirir carga eléctrica y almacenarlo hasta que el científico quisiera usarlo para una demostración o un experimento. Fue nombrado para la Universidad de Leiden, que fue el lugar donde se utilizó por primera vez para la investigación. E. Georg von Kleist desarrolló el frasco de Leyden a mediados del siglo XVIII en Alemania al mismo tiempo que Peter van Musschenbroek lo desarrolló en los Países Bajos. Los científicos trabajaron independientemente, por lo que se les da crédito a ambos. Los primeros frascos de Leyden eran muy básicos y consistían en frascos de campana de vidrio recubiertos con una lámina de metal en las superficies internas y externas. Estos frascos se llenaron con agua o cerveza, y el frasco tenía un tapón con un cable que lo podía conectar a un generador electrostático para proporcionar una fuente de electricidad rápida.
