Algunas de las propiedades del hierro son que es maleable, lo que significa que se puede martillar en láminas delgadas y dúctil, lo que significa que se puede jalar en trozos de cable sin romperse. También es inusual ya que puede ser magnetizado.
Los átomos de hierro también se unen a los átomos de no metales, como el oxígeno y el carbono, y pueden ser fácilmente aleados con otros metales como el cromo, tungsteno, titanio, níquel y vanadio. Agregar incluso una pequeña cantidad de carbono convierte el hierro en acero, que es más fuerte que el hierro y tiene una gran cantidad de usos.
El hierro también se puede pulir a un brillo considerable y se puede soldar fácilmente. Sin embargo, el hierro puro se oxida rápidamente, especialmente si está expuesto a la humedad y el calor.
El hierro también es esencial para la vida animal y vegetal. La hemoglobina está hecha de un ion de hierro rodeado de otros elementos y compuestos. El ion de hierro se une al oxígeno y lo transporta a las células del cuerpo y transporta el dióxido de carbono de las células. El hierro se almacena en el hígado, el bazo, los riñones y otros órganos, ya que en estos órganos se destruyen los glóbulos rojos. Cuando son destruidos, renuncian a su hierro. El hierro también es necesario para la fotosíntesis porque ayuda a formar clorofila.
