Alrededor del 30 por ciento de los pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón ya han alcanzado la etapa 3, y su pronóstico varía según múltiples factores, según la Dra. Lynne Eldridge, que escribió para About.com El tiempo medio de supervivencia para el cáncer de células no pequeñas en estadio 3a es de 15 meses, y los pacientes en estadio 3b tienen un período de supervivencia medio de 13 meses. La tasa de supervivencia a 5 años es de 14 y 5 por ciento para los tipos a y b, respectivamente.
Estas cifras se derivan de promedios y métodos estadísticos amplios que no representan necesariamente el curso de la experiencia de un solo paciente. Una fecha mediana de supervivencia, por ejemplo, es el momento en el que el 50 por ciento de los pacientes han muerto y la otra mitad aún está viva. En general, el Dr. Eldridge informa que las personas más jóvenes sobreviven más tiempo con el cáncer de pulmón en etapa 3 que los pacientes de mayor edad, en general, las personas sanas tienen mejores resultados que las personas con condiciones preexistentes y las mujeres tienen una tasa de supervivencia algo más alta que los hombres en cada etapa del progreso del cáncer. Si bien el cáncer de pulmón en estadio 3 no se puede curar, se puede tratar y el alcance de los tratamientos que puede recibir el paciente tiene un impacto dramático en las tasas de supervivencia a largo plazo. Los pacientes de la etapa 3 también son candidatos potenciales para tratamientos experimentales, cualquiera de los cuales podría afectar drásticamente los resultados.
