Xylem es un tipo de tejido vascular que se encarga de mover el agua a través de una planta desde sus raíces hasta sus hojas. Las columnas de tejido de xylem comienzan en los pelos de la raíz y se elevan a través de Hojas de una planta.
Un proceso conocido como transpiración es responsable de extraer el agua desde las raíces hacia las hojas a través del tejido del xilema. En la transpiración, el agua se evapora de las hojas, lo que hace que se extraiga más agua hacia arriba. Los vasos del xilema están formados por células muertas. Solo quedan las rígidas paredes celulares de estas células, y estas paredes rodean una cavidad estrecha, o lumen, a través de la cual se extrae el agua.
Xylem es solo uno de los dos tipos de tejido vascular que se encuentra en las plantas vasculares. El otro tipo se conoce como floema y es responsable de transportar sustancias alimenticias, hechas a través de la fotosíntesis en los cloroplastos de las hojas, a los tallos y raíces donde se pueden usar para el crecimiento o se pueden almacenar hasta que se necesiten. Las columnas del floema se extienden desde las raíces a las hojas de una manera similar a la del xilema, pero están compuestas de células vivas y activas.
La capacidad de las plantas vasculares para transportar agua y nutrientes a través de sus estructuras les permite crecer mucho más que las plantas no vasculares. Las plantas más conocidas, como el maíz, los árboles, los tomates, las margaritas y los girasoles, son plantas vasculares. Las plantas no vasculares incluyen musgos y líquenes.
