Los riñones desempeñan varias funciones importantes en el mantenimiento de la homeostasis, incluido el mantenimiento del volumen sanguíneo y el equilibrio de iones adecuados, así como la eliminación de desechos nitrogenados de la sangre. La Universidad de Nuevo México explica que los riñones también juegan Un papel importante en la regulación del pH del cuerpo. El riñón cumple principalmente estas tareas al filtrar las impurezas, los desechos metabólicos y la sal de la sangre.
Según la BBC, los riñones pueden mantener la homeostasis en parte variando la concentración de orina. Por ejemplo, cuando la cantidad de agua en el plasma sanguíneo es baja, los riñones reabsorben el agua de la orina y la devuelven al torrente sanguíneo. A la inversa, cuando la cantidad de agua en el plasma sanguíneo es alta, los riñones no reabsorben mucha agua, lo que produce una orina muy diluida. Ambas respuestas ayudan a mantener el balance de agua del cuerpo dentro del rango de tolerancia.
Los riñones deben compensar otras funciones biológicas y estímulos que pueden alterar el equilibrio hídrico del cuerpo, lo que altera la homeostasis. La BBC enumera varios de estos estímulos, como la temperatura externa, el ejercicio y la ingesta de sal, que tienen el potencial de cambiar la cantidad de agua en el cuerpo. Por ejemplo, durante el ejercicio, la temperatura del cuerpo aumenta. El cuerpo intenta compensar esto sudando. Sin embargo, el sudor da como resultado una pérdida neta de agua, que a su vez hace que los riñones reabsorban más agua de la orina y la devuelvan al torrente sanguíneo.
