En química, la adhesión se refiere a la tendencia de las moléculas a diferencia de unirse entre sí, mientras que la cohesión se refiere a la fuerza atractiva entre las moléculas del mismo tipo. Tensión superficial, que es una propiedad esencial de El agua, ilustra la relación entre adhesión y cohesión.
Las fuerzas de adhesión pueden ser el resultado de fuerzas mecánicas o electrostáticas ejercidas sobre dos sustancias diferentes. Mientras tanto, las fuerzas de cohesión se asocian generalmente con la unión de hidrógeno y las fuerzas de Van der Waals, que hacen que los líquidos, particularmente el agua, resistan la separación. Cuando el agua se vierte sobre una superficie de vidrio, ambas fuerzas adhesivas y cohesivas actúan sobre el agua. Una fuerza adhesiva más fuerte tiende a extender el líquido sobre la superficie, mientras que una fuerza de cohesión más fuerte tiende a formar gotas de agua en la superficie.
