Las tormentas se forman cuando el aire caliente cargado de humedad sube rápidamente a la atmósfera. A medida que el aire se eleva, se enfría y la humedad se condensa, volviendo a caer a la Tierra en forma de precipitación.
Las tormentas son alimentadas por el calor y la humedad, por lo que la actividad de las tormentas, especialmente las tormentas eléctricas, es mayor durante la temporada de verano. El aire caliente ascendente se enfría y cae, creando una corriente de convección que alimenta la tormenta. Esta es la razón por la cual las tormentas a menudo se forman e intensifican sobre el agua, y luego pierden intensidad o desaparecen por completo a medida que avanzan sobre la tierra. Cuando las condiciones son favorables, las tormentas a menudo aparecen y se desarrollan muy rápidamente. Algunos sistemas de tormentas duran varias horas y producen múltiples tormentas o celdas a lo largo de sus ciclos de vida.
En muchos casos, la humedad necesaria para alimentar una tormenta es en realidad suministrada por una masa de aire que se mueve a través de un área en particular. Por eso se forman tantas tormentas en los límites donde se encuentran las diferentes masas de aire. El famoso Tornado Alley es el resultado de este fenómeno; El aire fresco y seco desciende desde el norte, mientras que el aire cálido y húmedo sube desde el sur. Reunidas en las planicies abiertas, estas masas de aire se mezclan y son calentadas por el sol para producir tormentas muy intensas, que a menudo se convierten en enormes tormentas supercelulares o incluso tornados.
