Reference.com afirma que una glicoproteína es una proteína de membrana integral que es responsable de ayudar a las interacciones entre las células. Los glicolípidos se utilizan para el reconocimiento de energía y marcado en las células.
De acuerdo con Reference.com, las glicoproteínas se componen de una proteína y un carbohidrato. Las glicoproteínas aparecen en muchos seres diferentes y son una parte importante de los tejidos de los mamíferos. El carbohidrato dentro de la glicoproteína tiene muchas ocupaciones, incluida la estabilización de proteínas, el control de la solubilidad, el control de la viscosidad y la orientación. El carbohidrato es generalmente un azúcar de ocho a 10 unidades de monosacáridos. Una gran cantidad de proteínas liberadas por las células en el torrente sanguíneo son glicoproteínas. Un conjunto de glicoproteínas también contiene determinantes del grupo sanguíneo. Las soluciones de glicoproteína son generalmente de alta viscosidad. Algunas glicoproteínas de mamíferos son la glucosa, la glucosamina, la galactosa, la galactosamina, la manosa, la fucosa y el ácido siálico.
Reference.com señala que los glicolípidos son lípidos unidos a los carbohidratos. Existen en la superficie exoplásmica de la membrana celular donde la cadena de carbohidratos se encuentra con los fosfolípidos. Los carbohidratos de los glicolípidos se encuentran generalmente en el exterior de las membranas de las células eucariotas. Los glicolípidos pueden ser útiles en el reconocimiento de ciertos químicos, manteniendo la estabilidad de la membrana y formando tejidos. Los tipos de glicolípidos incluyen galactolípidos, sulfolípidos, glicosfingolípidos, cerebrosidos, galactocerebrosidos, glucocerebrosidos, glucobicaranatos, gangliósidos, globosides, sulfátidos y glicofosfosfonolípidos. Los gangliósidos son conocidos como los glicolípidos más completos encontrados en animales, y los glicofosfosfingolípidos son glicofosfolípidos encontrados en hongos y plantas. Los glicofosfosfingolípidos fueron llamados "fitoglicolípidos" por Herbert Carter.
