La tradición de no tercer trimestre se originó cuando George Washington era presidente de los Estados Unidos. Afirmó que dos términos eran más que suficientes para cualquier presidente. Esto terminó convirtiéndose en una ley no oficial.
La tradición no oficial de Washington se rompió por primera vez en 1940. Franklin D. Roosevelt, quien dirigió al país a través de la Gran Depresión, sirvió durante cuatro mandatos en total. Fue el único presidente de los Estados Unidos que cumplió más de dos mandatos.
En 1947, luego de la muerte del presidente Roosevelt unos meses después de su cuarto mandato, el Congreso promulgó la 22ª Enmienda, que formalmente convirtió la tradición de no tercer mandato en una ley.
