El número de oxidación para NO3, o nitrato, es -1. Esto se debe a que el oxígeno siempre tiene un número de oxidación de -2. Los tres átomos de oxígeno tienen una oxidación combinada de -6, correspondiente a su carga electromagnética y el nitrógeno solitario tiene una carga, o número de oxidación, de +5.
Combinados, la carga -6 de los átomos de oxígeno y la carga +5 del nitrógeno producen una molécula con una carga neta de -1. El nitrato se considera un ion porque tiene una carga neta que no es neutral. El nitrato forma fácilmente compuestos iónicos al combinarse con diferentes elementos; Estos compuestos también se llaman nitratos. Por ejemplo, salitre, el componente de pólvora, es el nombre común para el nitrato de potasio. Dentro de estos compuestos, la unidad molecular NO3 retiene su carga -1.
