Los lahares son uno de los subproductos más peligrosos de una erupción volcánica debido a la velocidad con la que pueden viajar. Un lahar es una mezcla de material piroclástico y rocas suspendidas en el agua que pueden fluir. como un alud de lodo. Pueden viajar tan rápido como 50 millas por hora. El mayor flujo de lahar conocido por los geólogos enterró el antiguo cañón del río Blanco en 460 pies de lodo volcánico.
Para que se forme un lahar, es necesario que ocurra una erupción volcánica cerca de una gran masa de agua u otra fuente de humedad para crear la lechada. La nieve derretida o los glaciares pueden proporcionar el agua para el lahar, o un flujo piroclástico puede viajar hacia un lago u otro cuerpo de agua. En algunos casos, la lluvia torrencial que se produce cerca de una erupción volcánica puede proporcionar suficiente agua para desencadenar un lahar.
El Monte Ranier en los Estados Unidos, el Monte Pinatubo en las Filipinas y el Monte Ruapehu en Nueva Zelanda son volcanes que han producido lahares en el pasado debido a sus características geográficas. En 1985, el volcán Nevado del Ruiz en Colombia desató un importante lahar, matando a 23,000 personas. La ciudad de Armero perdió 20,000 de sus 29,000 habitantes al verse abrumada por el rápido flujo de agua y material volcánico.
