Los principales elementos de transición, o metales, están ubicados en el centro de la tabla periódica que comienza en el Grupo IIA y se extiende al Grupo IIB. Estos elementos también se conocen como los elementos del bloque d, porque sus orbitales d son los orbitales de mayor nivel de energía que están llenos o parcialmente llenos.
Los elementos de transición se conocen como metales de transición porque tienen propiedades similares a los elementos metálicos en la tabla periódica, según la Universidad Estatal de Georgia. Todos los elementos de transición también comparten propiedades entre sí. Algunas de estas propiedades, que dependen de sus orbitales d llenos y parcialmente llenos, incluyen tener altos puntos de fusión y numerosos estados de oxidación.
