Si bien la etapa más reconocible del ciclo de vida del lobo gris es el gran adulto imponente, estos animales pasan por varias etapas desde la concepción hasta la muerte. El lobo promedio vive entre seis y ocho años en la naturaleza. Crece de un cachorro a un adulto que se reproduce en dos o tres años.
Los lobos generalmente se reproducen una vez al año a tiempo para que el clima comience a calentarse antes de que nazca el cachorro. El período de gestación es de 63 días, y la camada promedio es de cuatro a seis cachorros, cada uno de los cuales pesa alrededor de 1 libra. Los cachorros recién nacidos son ciegos y sordos. Durante los primeros 21 días, los cachorros amamantan cada cuatro a seis horas y dependen de la madre para ayudar a regular la temperatura de su cuerpo. Otros miembros del paquete traen su comida durante este tiempo.
La madre destella a los cachorros después de aproximadamente ocho semanas, y comienzan a comer alimentos que la hembra u otros miembros de la manada regurgitan por ellos. Comienzan a aprender las formas de la manada para estar listos para viajar con los lobos adultos y unirse a la caza cuando el clima se vuelve más fresco. Al alcanzar la madurez sexual, los lobos dejan su manada original para encontrar parejas y sus propios territorios. El lobo gris adulto mide 4.5 a 6 pies de largo, con una altura de los hombros de 26 a 36 pulgadas y un peso entre 50 y 110 libras. Aproximadamente la mitad de todos los lobos mueren antes de llegar a la edad adulta.
