Mientras muchos murciélagos navegan utilizando frecuencias de ultrasonido, los murciélagos se describen mejor para navegar a través de la ecolocación. El ultrasonido se puede definir como frecuencias que son más altas que el rango humano normal de audibilidad.
La frecuencia de ecolocación de los murciélagos varía de 20 a 200 kHz. Los sonidos generalmente permanecen audibles para los humanos hasta 20 kHz. La mayoría de los sonidos que emiten los murciélagos caen dentro del rango ultrasónico, más allá del rango de audibilidad humana. Sin embargo, las bajas frecuencias producidas caen dentro del rango de audición humana y no son ultrasónicas.
La mayoría de los murciélagos producen llamadas de ecolocación utilizando una combinación de frecuencias constantes y moduladas, lo que significa que la frecuencia del tono cambia a medida que los batolotes ecolocalizan. Debido a que las frecuencias bajas viajan distancias mayores que las frecuencias altas, permiten que los murciélagos reciban información de distancias mayores. Los murciélagos utilizan las frecuencias altas con mayor frecuencia, ya que proporcionan información más detallada, como la ubicación, el tamaño, la velocidad y la dirección de la presa.
Los murciélagos utilizan la ecolocación en conjunción con la visión. La mayoría de los murciélagos son capaces de producir sonidos de ecolocación al manipular su caja de voz o laringe. Sin embargo, algunas especies de murciélagos ecolocan haciendo clic en sus lenguas. Los murciélagos omiten los sonidos que producen, ya sea por la boca o la nariz. Un bate procesa toda esta información inconscientemente.
