Los buitres de Turquía se alimentan de carrozas, que están muertas y en descomposición de los animales. Carrion a menudo está podrida y tiene un mal olor debido al crecimiento de bacterias. Carrion es la principal fuente de alimento para las aves carroñeras, incluidas otras especies de buitres, cuervos, buitres y águilas calvas.
Los buitres de Turquía evitan la carroña que se ha vuelto pútrida, y prefieren su carne fresca. Su dieta consiste en muchos tipos de animales de varios tamaños. Los buitres de pavo son omnívoros. En ocasiones, los buitres de pavo comen materiales vegetales, como calabazas, vegetación costera y diversos cultivos. También comen insectos, peces lavados y otros invertebrados cuando es necesario. Es extremadamente raro que un buitre mate a su presa.
Debido a que los buitres de pavo disponen de carne que de otra manera no se comería, ayudan a prevenir enfermedades. Esto les da un importante papel ecológico. Los buitres de pavo buscan su comida usando su agudo sentido del olfato, que se ciernen sobre el suelo para detectar el olor del etil mercaptano, que es un gas que los animales producen cuando comienzan a descomponerse.
Los buitres de Turquía tienen un sentido del olfato tan poderoso que pueden detectar carne bajo el dosel del bosque de árboles. Los buitres de pavo suelen ser los primeros en encontrar comida, y otras especies de buitres y cóndores los siguen a la fuente de alimento.
