Las ondas son vibraciones que transfieren energía a través de un medio sin hacer que las partículas individuales de un medio se muevan significativamente desde su equilibrio o posición de reposo. Una vez que una onda ha pasado, las partículas que conforman un medio tienden a volver a su posición respectiva.
Las partículas y la sustancia de un medio se mueven en una dirección que es perpendicular al movimiento de una onda. Las ondas intercambian energía cinética por energía potencial, lo que significa que las partículas comienzan a disminuir a medida que avanzan desde su posición original. Una vez que la energía cinética de una onda ha pasado a través de un medio, sus constituyentes se restauran a un estado de reposo que ha sido poco alterado por el paso de una onda.
Las ondas se conocen como un fenómeno de transporte de energía, una perturbación que viaja a través de un medio de una partícula a la siguiente. Las ondas pueden estar comprometidas por el sonido, el agua e incluso la energía electromagnética. La energía de una onda se puede medir en términos de frecuencia y longitud de onda, independientemente del tipo de onda o a través de qué medio pueda viajar. Las ondas que están hechas de energía electromagnética no requieren un medio y son capaces de transferir energía a través del vacío del espacio.
