Una fuerza eléctrica es una fuerza atractiva o repulsiva entre dos objetos cargados. Las fuerzas eléctricas son atractivas cuando dos objetos tienen cargas opuestas y repulsivas cuando dos objetos tienen cargas iguales. Las fuerzas eléctricas son diferentes de las fuerzas magnéticas, aunque las dos están fuertemente relacionadas.
Las fuerzas eléctricas estáticas son relativamente fáciles de observar en acción. Por ejemplo, la espuma convencional o el maní de empaque tienden a adherirse a las manos y otros objetos. Esto se debe a una carga en la superficie del maní, que es atraída por las cargas opuestas en las manos u otros objetos. Del mismo modo, quitar un gorro de lana puede hacer que el cabello se ponga de punta. Cuando el sombrero frota el cabello, toma una carga eléctrica; Esto también deja a cada cabello con una carga. Debido a que los pelos tienen cargas iguales, intentan alejarse uno del otro y se ponen de pie.
Las fuerzas eléctricas y las fuerzas magnéticas son productos de cargas eléctricas, pero mientras que las fuerzas eléctricas pueden ser de cargas estáticas o en movimiento, las fuerzas magnéticas solo surgen cuando un objeto cargado está en movimiento. Los imanes permanentes son posibles en ciertos metales debido a los movimientos de los electrones alrededor de los átomos que los componen. Las cargas eléctricas son causadas por la presencia o ausencia de electrones, por lo que mover electrones alrededor de un átomo en realidad produce un pequeño campo magnético.
