Según HowStuffWorks, el nitrógeno es importante para los humanos y para todos los demás organismos vivos porque es un componente importante de los aminoácidos. Los humanos usan los aminoácidos para construir proteínas que forman los componentes básicos de muchos tejidos biológicos .
Si bien el nitrógeno es un componente importante de los aminoácidos, la mayoría de los organismos de la Tierra, incluidos los humanos, no pueden usar nitrógeno libre. En su lugar, HowStuffWorks explica que el nitrógeno debe convertirse en "fijo", lo que significa que primero debe unirse con otro elemento. Las bacterias y las algas verde-azuladas completan la mayor parte de la fijación de nitrógeno en los ecosistemas terrestres y marinos. Luego, las plantas extraen estos compuestos cargados de nitrógeno del suelo y los usan para construir sus propias proteínas. Cuando los humanos u otros animales comen estas plantas, obtienen su propio nitrógeno. Cuando las plantas y los animales mueren y comienzan el proceso de descomposición, gran parte del nitrógeno encerrado en sus cuerpos se libera a la atmósfera donde es absorbido por otros organismos.
Afortunadamente, HowStuffWorks explica que el nitrógeno es abundante en la Tierra. Cuando no está unido a otros elementos, el nitrógeno forma un gas incoloro, insípido e inodoro. El nitrógeno es el elemento más abundante en la atmósfera, que representa casi el 78 por ciento del volumen atmosférico y el 75 por ciento del peso atmosférico. Es requerido por todos los seres vivos para vivir y crecer.
