La erosión de la orilla del río es el deterioro de las orillas de un río o arroyo. Ocurre cuando el suelo superior que encierra un río o un arroyo se lava. La erosión de la ribera es un fenómeno natural que permite que los ríos fluyan en un curso adecuado. Sin embargo, cuando se acelera debido a causas no naturales, el sistema de agua es susceptible a un suministro de sedimentos desproporcionado, a la inestabilidad del canal de corriente y la pérdida de hábitat, según la EPA.
La erosión de la orilla del río se debe a dos componentes primarios, las características de la orilla del río y las fuerzas gravitacionales /hidráulicas. Una serie de actividades comerciales o humanas afectan estos dos componentes, lo que en última instancia conduce a una erosión acelerada.
Se producen tres tipos de erosión en la ribera: erosión vertical, hacia la cabeza y lateral. La erosión vertical hace que un río sea más profundo, la erosión lateral lo hace más ancho y la erosión hacia adelante lo hace más largo.
La erosión de la ribera tiene cuatro procesos: desgaste, corrosión, abrasión y acción hidráulica. La erosión se produce por la abrasión cuando los sedimentos del río chocan con los pisos del canal para formar cráteres. La erosión por acción hidráulica ocurre cuando la presión del agua se desprende de las partículas de roca en el lecho y los bancos. La fuerza del agua golpea las orillas y empuja el agua hacia las grietas. Esta fuerza comprime el aire y aumenta la presión para dañar o colapsar el banco. Los bancos se erosionan por desgaste cuando las rocas erosionadas chocan entre sí y se rompen en fragmentos más pequeños. La corrosión ocurre cuando el dióxido de carbono se disuelve para formar un ácido débil. Luego, el ácido se come el lecho rocoso y finalmente colapsa el banco.
