Brightstorm explica que la transferencia de energía térmica implica la transferencia interna de energía, de las cuales hay tres tipos principales: conducción, radiación y convección. Cuando hay una diferencia de temperatura entre los sistemas involucrados, las transferencias de calor del sistema más caliente al sistema más frío, por lo que las bebidas calientes se enfrían.
La conducción implica la transferencia de calor entre los átomos que están en contacto directo. Si el átomo es un buen conductor del calor, la transferencia de calor se produce más rápidamente. Cuando una sustancia se calienta, sus moléculas vibran más y ganan más calor. La BBC define la convección como la transferencia de calor de un lugar caliente a un lugar frío, principalmente en líquidos o gases. Se lleva a cabo cuando las partes más calientes de un líquido ascienden a las áreas más frías del mismo. Las partículas con más energía térmica se elevan para ocupar el lugar de las partículas con menos energía térmica.
En contraste agudo, la radiación no implica el contacto directo entre la fuente de calor y el objeto que se está calentando. La tormenta brillante define la radiación como el movimiento de las ondas electromagnéticas. En este tipo de transferencia de energía térmica, el calor se puede transferir a través de un espacio vacío, como cuando el sol calienta la Tierra.
