El Monte Vesubio tiene aproximadamente 17,000 años de antigüedad. Se formó sobre el sitio de un volcán anterior. El Vesubio tiene una larga historia de erupciones, comenzando con la primera erupción conocida en 5960 a. C.
La erupción más famosa ocurrió en 79 A.D., cuando el Vesubio destruyó las cercanas ciudades romanas de Pompeya, Herculano y Stabaie. Esta erupción fue documentada por Plinio el Joven. La erupción ocurrió en dos etapas. La primera etapa expulsó al aire una columna de ceniza de 12 millas, golpeando a Pompeya con piedra pómez. La segunda etapa fue más explosiva y dañina. Una nube de ceniza volcánica y gas caliente que viajaba a más de 60 millas por hora destruyó todo su camino, incluidos los residentes restantes de Pompeya.
