La edad de una concha depende de una serie de factores, incluidas las especies del animal que lleva la cáscara. Para los organismos bivalvos, la edad de la cáscara puede determinarse mirando las secciones transversales de la cáscara. Se cree que una alternancia de color representa el crecimiento de un año.
Lamentablemente, este método de detección de la edad es destructivo para el shell. El color de las secciones transversales se denota típicamente por grandes bandas blancas desplazadas por bandas negras más pequeñas. Todavía hay cierta variabilidad en la edad exacta de la cáscara, porque puede ser atrofiada por cambios en el clima, pero este método es bastante preciso en la edad anual aproximada. Un error común es que los anillos externos, visibles sin cortar la cáscara, son representativos de la edad, pero similares a los árboles, las secciones transversales deben analizarse para obtener una mejor estimación de la edad.
