El lupus es una enfermedad crónica del sistema inmunológico que no es contagiosa. Puede desencadenarse por diversos factores ambientales y parece haber una predisposición genética a la enfermedad, pero como la Fundación Lupus Explica de América, que no se puede transmitir de persona a persona incluso con un contacto cercano.
El lupus se desarrolla de forma impredecible en cada paciente y puede ser muy difícil de diagnosticar. Ningún patógeno conocido es responsable de la enfermedad, y el único sentido en que se "propaga" es verticalmente de padres a hijos a través de la herencia genética. Muchas personas con antecedentes familiares de lupus nunca desarrollan síntomas del trastorno, mientras que otras sufren brotes que van desde leves hasta potencialmente mortales, señala la Lupus Foundation of America.
Según la Clínica Mayo, los brotes de lupus pueden ser provocados por la exposición a la luz solar, la inflamación que desencadena una respuesta inmune exagerada y ciertos medicamentos. Los medicamentos que pueden desencadenar el lupus incluyen varios medicamentos anticonvulsivos, tratamientos para la presión arterial y algunos antibióticos. A menudo, los pacientes que muestran síntomas después de comenzar un tratamiento con estos medicamentos informan que la mayoría o todos sus síntomas desaparecen después de dejar de tomarlos. A pesar de la investigación realizada sobre el lupus, la mayor parte del tiempo, el desencadenante ambiental que hace que la enfermedad brote sigue siendo desconocido.
