Las partículas en un sólido generalmente se empaquetan juntas, con un arreglo regular. Mientras vibran ligeramente, no se mueven de un lugar a otro.
El volumen y la forma de un sólido son fijos, lo que significa que las partículas son rígidas y permanecen en su lugar. No es fácil comprimir un sólido, ya que no hay mucho espacio entre las partículas. Como las partículas sólidas son incapaces de moverse unas sobre otras, no es fácil hacer que un flujo sólido.
Aunque los gases, líquidos y sólidos tienen átomos, moléculas y, a veces, iones como sus componentes clave, tienen diferencias microscópicas significativas. Las partículas sólidas varían considerablemente de los líquidos. Por ejemplo, las partículas líquidas tienen fluidez, lo que significa que es posible hacer que un líquido fluya. Además, esto les permite adaptarse a la forma de un recipiente, mientras que los sólidos no pueden. Una similitud entre las partículas sólidas y líquidas es que no es posible comprimir ninguna de ellas. Es por esto que los sólidos y líquidos a veces se llaman fases condensadas.
A diferencia de los sólidos, los gases también llenan las formas de sus recipientes. Además, hay suficiente espacio libre entre las partículas de gas para comprimirlas. Las partículas se mueven una alrededor de la otra, lo que significa que los gases fluyen fácilmente.
