La intemperie cambia constantemente la superficie de la tierra al desgastar las superficies expuestas, alisando las áreas ásperas de las rocas y causando que los materiales de las rocas se descompongan en el tiempo. Sal, ácidos y cambios de temperatura.
Hay dos tipos de meteorización que afectan la superficie de la tierra: mecánica y química. La intemperie mecánica a veces se denomina intemperie física y, a menudo, se produce debido a los cambios de temperatura en la superficie. Por ejemplo, si se filtra suficiente agua en una grieta y se congela, se expande. Esto hace que funcione como una cuña y se abre lentamente abriendo rocas cercanas. A medida que el hielo se derrite, el agua resultante se lleva trozos de la roca rota.
La meteorización química cambia la composición de los materiales que forman las rocas y el suelo. Un buen ejemplo de esto es lo que sucede cuando el dióxido de carbono es abundante en un área. El dióxido de carbono alto combinado con el agua produce un ácido llamado ácido carbónico. Con el tiempo, el ácido carbónico disuelve la roca.
Aunque ambos tipos de meteorización son procesos naturales, los humanos y los animales a menudo aceleran las cosas sin saberlo. Los animales, como los perros que pisotean las rocas y el suelo, aceleran el proceso y la contaminación del aire causada por las personas aumenta la tasa de meteorización.
